Si les chats et les chiens pouvaient parler, ils nieraient probablement avec véhémence toute similitude entre eux. Eh bien, il y a une habitude commune qu’ils partagent, c’est de donner des coups de pied dans la jambe lorsqu’ils reçoivent des égratignures sur le ventre.

La plupart d’entre nous supposent probablement que c’est le signe d’un massage du ventre particulièrement efficace. Mais savez-vous pourquoi votre chien lui donne des coups de patte lorsque vous le grattez ?

Encore une fois, si vous avez un chat, vous pourriez penser à tort que c’est un signe de contrariété. Chez les félins, cela est généralement suivi d’une prise mortelle avec leurs pattes arrière, et peut-être d’une ou deux morsures ludiques.

En fait, chez les chiens, il existe une raison scientifique pour laquelle votre chien donne des coups de pied lorsque vous le grattez. Explorons cela plus en détail ci-dessous.

Le réflexe de griffe du chien

Si nous pouvons éviter un instant, pensez à n'importe quelle bande dessinée que vous avez vue dans laquelle quelqu'un est examiné par un médecin. Nous connaissons tous le test du marteau contre le genou. Cela fera automatiquement balancer votre jambe vers l’extérieur.

Notre réflexe réflexe est dû aux fuseaux musculaires, de petits récepteurs sensoriels situés à l’intérieur de tous nos muscles squelettiques. Lorsqu’ils détectent un étirement, ils envoient un signal pour contracter rapidement le muscle. Cela se traduit par un balancement de notre jambe vers l’extérieur avec force.

Eh bien, les chiens ont leur propre réflexe. Le réflexe de griffe du chien est une réponse automatique aux stimuli cutanés. De minuscules nerfs sous la peau de votre chiot réagissent aux sensations afin de le protéger des envahisseurs miniatures, comme les tiques et les puces. Si vous grattez cet endroit, vous activez ces terminaisons nerveuses. C'est pourquoi vous verrez la patte de votre chien tirer comme un piston.

Cette réaction vise à déloger les corps étrangers potentiellement irritants. Mais ne vous inquiétez pas ; cela ne veut pas dire qu’ils sont irrités par votre attention aimante. Au lieu de cela, vous pouvez déterminer si le chien est agacé par votre attention en prêtant attention à son autre langage corporel.

Si votre chien essaie de s’éloigner lorsque vous lui frottez le ventre, il veut probablement que vous arrêtiez. Mais s’ils se roulent volontiers sur le dos et exposent leur ventre lorsque vous êtes à proximité, cela signifie généralement qu’ils sont à l’aise avec vous et qu’ils veulent recevoir votre attention.

Pourquoi mon chien ne lui donne-t-il que des coups de patte lorsque je lui gratte le ventre ?

Pour revenir aux terminaisons nerveuses dont nous parlions, elles ne se trouvent que dans des zones spécifiques du ventre de votre chiot. C'est pourquoi une égratignure à la tête ou à l'oreille ne les fera pas sortir la jambe. Certains chercheurs pensent que cela est dû à l’incapacité des chiens à voir la zone située sous leur ventre. Ils ne peuvent pas repérer un problème hors de leur champ de vision, ils ont donc un réflexe qui les avertira de tout tagalong indésirable sur leur ventre.

La science derrière le réflexe de griffe du chien

Vous vous souvenez quand nous avons dit qu’il y avait une raison scientifique derrière la tendance d’un chien à se donner des coups de pied lorsque vous le grattez ? Nous ne l’avons pas inventé ! Un homme nommé Sir Charles Sherrington a consacré du temps et de l'énergie à comprendre ce réflexe plus en détail dans un article publié en 1940.

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Sherrington a déterminé qu'il y avait quatre étapes dans le réflexe de griffe du chien :

Période de latence:Votre chien ne commencera pas immédiatement à donner des coups de pied dans sa jambe lorsque vous commencerez à vous gratter. Cette « période de latence » est le délai entre le moment où vous commencez à gratter et le moment où ils commencent à donner des coups de pied. Cela est dû au temps nécessaire au système nerveux de votre chiot pour signaler au cerveau que quelque chose irrite ces terminaisons nerveuses.L'échauffement :Vous avez peut-être remarqué que cette réaction commence lentement, avant de s'intensifier. Cette période de moindre intensité est la période d’échauffement et est probablement due au fait que le cerveau se rend compte que des efforts moindres ne suffisent pas à éliminer la cause de cette sensation. C’est pourquoi les coups de pied vont commencer à s’accélérer.L'après décharge :Pendant cette période, vous avez peut-être arrêté de vous gratter, mais la patte de votre chien continue quand même à trembler. Semblable à la période de latence, il faut parfois du temps au système nerveux de votre chiot pour donner le feu vert à son cerveau.Fatigue:Nous finissons tous par nous fatiguer après avoir effectué la même action pendant assez longtemps. Votre chien est pareil, c’est pourquoi la fatigue peut apparaître après un certain temps. Même si vous continuez à lui frotter le ventre, ses mouvements de coups de pied peuvent s’arrêter après un certain temps. Avec suffisamment de temps, cela recommencera probablement immédiatement.

Les chiens sont-ils aussi chatouilleux ?

Bien que les chiens aient ce réflexe naturel de se gratter, ils sont également chatouilleux. Lorsque vous les grattez au bon endroit, comme leurs oreilles, leur cou, leurs aisselles ou leurs pattes, vous risquez de toucher un endroit chatouilleux. Les chiens ont la même réaction que les humains au toucher léger aux bons endroits, ce qu’on appelle gargalesis.

Ainsi, si vous trouvez la bonne zone de fourrure, vous remarquerez peut-être que votre chien haletant légèrement et tirant ses bajoues vers l'arrière. Peut-être qu’ils rient ; il n'y a aucun moyen de le savoir avec certitude. Mais maintenant, vous savez pourquoi votre chien lui donne des coups de pied lorsque vous le grattez, et si vous pouvez vous battre contre des chatouilles avec votre chiot.