Le même rituel se déroule probablement tous les soirs chez vous. L’heure du coucher approche. Votre chien se couche et se retourne plusieurs fois avant de finalement s'installer pour la nuit. Les chats suivent parfois un schéma similaire ou pétrissent simplement un endroit avec leurs pattes avant de s'endormir. Est-ce juste une habitude ? Votre chiot essaie-t-il simplement de se mettre à l'aise ? Pourquoi les chiens marchent-ils en rond avant de se coucher ?

Il existe plusieurs façons d’aborder cette question, allant des plus évidents aux avantages évolutifs qu’elle peut offrir aux chiens d’aujourd’hui et à leurs ancêtres du passé.

L'angle du confort

Il est logique que votre chien veuille se mettre à l’aise avant de s’endormir. Après tout, nous le faisons aussi. Un sommeil suffisant est vital tant pour les humains que pour les chiens. Le manque de repos peut entraîner de nombreux problèmes de santé chez l’homme et l’animal. Votre chiot essaie peut-être de réorganiser l'oreiller ou la couverture dans son lit.

race chien noir et blanc

Avant les lits confortables pour chiens, les anciens chiens devaient s’installer confortablement au sol, la végétation leur servant d’oreiller. Lorsque votre chiot tourne autour avant de se coucher, il se peut qu'il reproduise une pratique d'il y a longtemps. Cependant, comme beaucoup de comportements, celui-ci a probablement aussi une raison évolutive.

Évaluation de la configuration du terrain

Les chiens et les loups partagent un ancêtre commun qui remonte à 19 000 à 32 000 ans en Europe. Même si les espèces ont divergé il y a des milliers d’années, les animaux d’aujourd’hui ont encore le câblage d’une époque révolue. Cela comprend de nombreux comportements instinctifs qui fonctionnent sur pilote automatique. Les humains sont pareils. Si nous voulons déterminer pourquoi les chiens tournent en rond avant de se coucher, nous devons nous tourner vers le passé pour trouver des réponses.

L’ancêtre du loup du chien a vécu à une époque périlleuse, avec de nombreux autres prédateurs rôdant dans les environs à la recherche de proies. Les premiers humains étaient les principaux concurrents. C’était littéralement un monde où les chiens mangeaient des chiens, nos ancêtres éliminant toute concurrence pour la nourriture. Même les humains étaient de la partie, tuant tous les animaux qui représentaient une menace pour leur santé. leur survie.

Par conséquent, il incombait à toute créature de rester sur ses gardes. Un prédateur pourrait facilement profiter d’un animal s’il ne le faisait pas, quelle que soit sa position dans la chaîne alimentaire. Malheureusement, dormir fait le contraire et rend tout animal vulnérable à la prédation. Pourtant, le repos est impératif, malgré les dangers qu’il entraîne.

cavalier king charles croise

Certains scientifiques ont suggéré que la réponse du loup à ce dilemme était de tourner en rond avant de se coucher pour se mettre dans la meilleure position défensive. Cela pourrait signifier faire face au vent pour capter l’odeur d’un ennemi potentiel. Cela pourrait signifier reculer contre un rocher ou un arbre pour empêcher une attaque sournoise par l'arrière. N’importe laquelle de ces choses pourrait donner un avantage à un animal au repos si quelque chose s’approchait pendant son sommeil.

L’évolution aurait alors sélectionné ces comportements car ce seraient les animaux qui survivraient pour se reproduire et transmettre ces traits à leurs petits. Ceux qui ne l’ont pas fait ne les ont donc pas éliminés du pool génétique.

Maintenir la hiérarchie

Les loups ont peut-être également tourné en cercle pour représenter tous les membres de la meute. Cela permettrait de garantir que tous les animaux pondus ensemble étaient censés être là. Cela aurait également pu faire partie du rituel visant à réaffirmer la hiérarchie de la meute. Ces canidés sont l’une des rares espèces autres que les hyènes à former ces associations étroites. La place de chaque loup dans la meute est constamment renforcée pour préserver la hiérarchie du groupe.

Il convient de noter que les chiens et les loups domestiques partagent de nombreux comportements, ce qui rappelle leur histoire évolutive commune. Votre chien agit peut-être simplement comme l’évolution lui a appris.

Rester au chaud

Les anciens loups et chiens suivaient leur propre chemin il y a environ 27 000 ans. L’un des ancêtres les plus anciens est issu de la lignée des loups Taimyr du nord de la Sibérie. Certaines races de chiens domestiques sont plus proches des racines évolutives que d’autres, comme le Husky sibérien.

Cette race peut avoir jusqu'à 27 pour cent de son ADN ancien. Ce fait fournit une preuve supplémentaire du lien entre le comportement canin sauvage et nos animaux de compagnie. Cela fournit également un autre indice sur le comportement en cercle. N’oubliez pas que nous parlons de Sibérie, un endroit où la température annuelle moyenne est de 31℉. Un chien qui se retourne avant de se coucher essaie peut-être simplement de se recroqueviller le plus possible pour rester au chaud.

Bien que nous ne connaissions pas le chemin exact qu’ils ont emprunté, les chiens domestiques s’étaient séparés en cinq lignées différentes il y a au moins 11 000 ans. Cependant, ils remontent tous probablement à un ancêtre qui a agi dans son meilleur intérêt pour sa survie. Peu importe que ce soit contre des prédateurs, des intrus dans la meute ou simplement pour rester au chaud pendant les nuits froides.

chien oreille pointu

Une touche moderne

Nous pouvons également considérer le comportement en cercle d’un point de vue moderne. Peut-être que votre chien agit par instinct pour se mettre à l’aise et se réchauffer, car il peut le faire sans craindre la prédation. Votre chiot baisse peut-être sa garde car instinctivement, il sait ce qu'il est en sécurité dans sa maison. Ce que vous voyez est le vestige d’un comportement archaïque qui perdure, même s’il est inutile.

Dernières pensées

Nous ne saurons peut-être jamais pourquoi les chiens tournent en rond avant de se coucher. Cependant, de nombreux comportements instinctifs ont une origine évolutive liée à la survie. C’est la même chose avec d’autres choses que votre chiot peut faire, comme chasser un lapin en fuite avant qu’il ne comprenne de quoi il s’agit. L’instinct permet aux animaux (et aux humains) de gagner un temps précieux au lieu de le perdre à prendre une décision.

Peut-être que cette simple explication dit tout. Dans un monde sans lits pour chiens, friandises pour chiots et jouets Kong, les ancêtres des chiens ont adopté plusieurs comportements qui les ont aidés à survivre et à vivre un autre jour. Même si votre animal n’a pas à s’inquiéter des prédateurs la nuit, son instinct lui dit d’agir comme s’il y en avait encore dans les parages, attendant de bondir.